勵磁電流就是同步電機轉子中流過的電流（有了這個電流，使轉子相當于一個電磁鐵，有N極和S極），在正常運行時，這個電流是由外部加在轉子上的直流電壓產生的。以前這個直流電壓是由直流電動機供給，現在大多是由可控硅整流后供給。我們通常把可控硅整流系統稱為勵磁裝置。
供給同步發電機勵磁電流的電源及其附屬設備統稱為勵磁系統。它一般由勵磁功率單元和勵磁調節器兩個主要部分組成。勵磁功率單元向同步發電機轉子提供勵磁電流；而勵磁調節器則根據輸入信號和給定的調節準則控制勵磁功率單元的輸出。勵磁系統的自動勵磁調節器對提高電力系統并聯機組的穩定性具有相當大的作用。
勵磁涌流是由于鐵芯的磁飽和產生的，勵磁涌流通常在接通電源1/4周期后開始產生，幅度最大值可能超過變壓器額定電流的幾倍甚至幾十倍，持續時間較長，從數十個電源周期直至數十秒不等。勵磁涌流的幅度與變壓器的二次負荷無關，但持續時間與二次負荷有關，二次負荷越大則涌流持續的時間越短，二次負荷越小則涌流持續的時間越長，因此空載的變壓器涌流持續的時間最長。
二勵磁的種類
按整流方式可分為旋轉式勵磁和靜止式勵磁兩大類 。其中旋轉式勵磁又包括直流交流和無刷勵磁；靜止式勵磁包括電勢源靜止勵磁機和復合電源靜止勵磁機。
一般我們把根據電磁感應原理使發電機轉子形成旋轉磁場的過程稱為勵磁.
勵磁分類方法很多,比如按照發電機勵磁的交流電源供給方式來分類:
第一類是由與發電機同軸的交流勵磁機供電,稱為交流勵磁(他勵)系統,此系統又可分為四種方式:
1、交流勵磁機(磁場旋轉)加靜止硅整流器(有刷).
2、交流勵磁機(磁場旋轉)加靜止可控硅整流器(有刷).
3、交流勵磁機(電樞旋轉)加硅整流器(無刷).
4、交流勵磁機(電樞旋轉)加可控硅整流器(無刷).
第二類是采用變壓器供電,稱為全靜態勵磁(自勵)系統,當勵磁變壓器接在發電機的機端或接在單元式發電機組的廠用電母線上,稱為自勵勵磁方式,把機端勵磁變壓器與發電機定子串聯的勵磁變流器結合起來向發電機轉子供電的稱為自復勵勵磁方式.這種結合方法也有四種:
1、直流側并聯
2、直流側串聯
3、交流側并聯
4、交流側串聯
三勵磁的主要作用
1、維持發電機端電壓在給定值，當發電機負荷發生變化時，通過調節磁場的強弱來恒定機端電壓。
2、合理分配并列運行機組之間的無功分配。
3、提高電力系統的穩定性，包括靜態穩定性和暫態穩定性及動態穩定性。
四勵磁系統的組成
勵磁系統包括勵磁電源（直流勵磁機、交流勵磁機或勵磁變壓器及整流器等）、自動電壓調節器、手動控制單元、滅磁、保護、監視裝置和儀表等。
1、勵磁電源
勵磁電源的主體是勵磁機或勵磁變壓器。
2、勵磁裝置
勵磁裝置是指同步發電機的勵磁系統中除勵磁電源以外的對勵磁電流能起控制和調節作用的電氣調控裝置。
根據不同的規格、型號和使用要求，分別由調節屏、控制屏、滅磁屏和整流屏幾部分組合而成。
勵磁裝置的使用，是當電力系統正常工作的情況下，維持同步發電機機端電壓于一給定的水平上，同時，還具有強行增磁、減磁和滅磁功能。對于采用勵磁變壓器作為勵磁電源的還具有整流功能。
勵磁裝置主要分為電磁型和半導體型兩大類。電磁型勵磁裝置主要用于以直流或交流勵磁機為勵磁電源的勵磁系統中，半導體型勵磁裝置既可以與勵磁機一起組成靜止(或旋轉)整流器勵磁系統，也可以與勵磁變壓器組成靜止勵磁系統。
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